Parabenos fazem mal? O que a União Europeia decidiu e o que dizer do “sem parabenos”

Poucos ingredientes têm fama tão ruim quanto os parabenos. “Sem parabenos” virou argumento de venda. Mas a história é mais complicada: alguns parabenos foram proibidos, outros continuam permitidos e estão entre os conservantes mais estudados que existem.

Para que servem

Parabenos são conservantes: impedem que fungos e bactérias cresçam no produto depois de aberto. Todo cosmético com água precisa de algum conservante. Sem ele, o creme estraga e pode causar infecção.

O que a União Europeia decidiu

• Proibidos desde 2014: isopropilparabeno, isobutilparabeno, fenilparabeno, benzilparabeno e pentilparabeno, por falta de dados que comprovassem a segurança.
• Permitidos com limite menor: propylparaben e butylparaben. A soma dos dois não pode passar de 0,14%, e eles são proibidos em produtos sem enxágue para a área da fralda de crianças menores de 3 anos.
• Permitidos: methylparaben e ethylparaben, até 0,4% cada (0,8% somando os parabenos).

Essas regras vêm de pareceres do comitê científico europeu (SCCS). A ficha de cada parabeno no nosso dicionário mostra o nível que ele tem na nota e o motivo.

E o câncer de mama?

A polêmica começou com um estudo de 2004 que encontrou parabenos em amostras de tecido de câncer de mama. O estudo não mostrou que os parabenos causaram o câncer, e pesquisas seguintes não confirmaram essa ligação. Os parabenos têm uma ação hormonal fraca em laboratório, milhares de vezes menor que a do estrogênio do próprio corpo. Foi por precaução com essa ação que a UE limitou propil e butilparabeno.

“Sem parabenos” é sempre melhor?

Não necessariamente. Para tirar os parabenos, o fabricante precisa usar outro conservante, e alguns substitutos causam muito mais alergia. O exemplo mais conhecido é o methylisothiazolinone, que provocou uma onda de alergias de contato na Europa e acabou proibido em produtos sem enxágue. Outros usam conservantes que liberam formaldeído aos poucos.

O melhor é olhar o conservante que está no lugar, não só a ausência dos parabenos. A ficha de cada produto na Luupa mostra o nível de cada um.

Resumo

• Metilparabeno e etilparabeno: permitidos e bem estudados.
• Propilparabeno e butilparabeno: permitidos com limite; evitar em produtos sem enxágue para a área da fralda.
• Os outros parabenos: proibidos na UE.
• “Sem parabenos” não garante um produto mais seguro: confira o conservante usado.

Quer entender como cada ingrediente pesa na nota? Veja a metodologia.